Campagne de la Journée internationale des femmes : Caitlin Cahill et Grace Ma, chirurgiennes colorectales
À l'occasion de la Journée internationale des femmes, nous rendons hommage à deux femmes extraordinaires qui repoussent les limites de la médecine. Rencontrez la Dre Grace Ma et la Dre Caitlin Cahill, deux chirurgiennes colorectales fortes, indépendantes et hautement efficaces à Sciences de la santé-Nord.
Chirurgiennes dans une spécialité traditionnellement masculine, les D Ma et Cahill transforment le paysage de la chirurgie colorectale dans le nord-est de l'Ontario. La D Ma, une dirigeante respectée au sein d'HSN et de l'Association médicale de l'Ontario, est une mentore inspirante pour la D Cahill depuis son arrivée à Sudbury en 2021. Aujourd'hui, elles encadrent la prochaine génération de chirurgiens, enseignent à l'EMNO et contribuent à façonner l'avenir de la formation médicale, où les femmes résidentes en chirurgie sont désormais plus nombreuses que les hommes !
Quels ont été les plus grands défis auxquels vous avez été confronté tout au long de votre carrière et comment les avez-vous surmontés ?
Caitlin : Aussi cliché que cela puisse paraître, l'un des plus grands défis de ma carrière a été de trouver l'harmonie entre ma vie professionnelle et ma vie personnelle. Mon travail englobe un cabinet de chirurgie très fréquenté, un rôle dans l'enseignement et la formation à l'EMNO, ainsi que la recherche clinique et universitaire. Côté vie privée, j'ai un mari (également chirurgien !) et deux enfants ! Même si je ne crois pas à l'équilibre travail-vie personnelle, j'ai compris qu'il s'agit plutôt de consacrer mon attention à différents aspects de ma vie à différents moments : la synergie travail-vie personnelle. Cette compréhension, combinée au soutien incroyable de ma famille et de mes collègues, a rendu ma vie possible.
Grace : Certains des plus grands défis auxquels j'ai été confrontée au cours de ma carrière sont propres à ma personne. Je viens d'une culture calme et réservée et je souhaitais diriger une équipe chirurgicale en tant que chirurgienne principale. Cela exigeait un engagement et des sacrifices, tant sur le plan personnel que professionnel. J'ai pu atteindre mes objectifs en identifiant de solides mentors dans ma profession et, par humilité, en apprenant très tôt à me relever et à persévérer malgré des leçons difficiles.
Pouvez-vous partager un moment déterminant de votre carrière qui a solidifié votre passion pour votre poste ?
Cailtin : Il n’y a pas eu de moment décisif précis, mais je remercie sincèrement mes mentors de m’avoir inspirée à devenir chirurgienne générale, puis chirurgienne colorectale. J’ai eu la chance d’avoir des modèles incroyables tout au long de mon parcours.
Grace : Lorsque j’étais à la faculté de médecine de London, en Ontario, j’ai suivi un stage optionnel de deux semaines avec l’équipe de chirurgie thoracique. Les chirurgiens étaient inspirants, l’équipe était si collégiale et efficace que je sentais que je pouvais m’épanouir dans ce type d’environnement et de cadre. J’ai beaucoup progressé depuis, avec (évidemment) quelques modifications au plan initial, mais globalement, je n’en suis pas si loin. Si je devais choisir un moment marquant, ce serait lors de ce stage optionnel d’étudiante en médecine, où j’ai subi une thoracotomie et une lobectomie (résection pulmonaire pour cancer) et où j’ai réalisé que j’aimerais avoir l’occasion de faire quelque chose d’aussi important chaque jour pour le reste de ma carrière.
Selon vous, quelles qualités font des femmes des leaders particulièrement fortes dans des domaines à forte pression comme le vôtre ?
Caitlin : Humilité, prévenance et expertise multitâche.
Grace : Il m’a fallu plus de dix ans pour apprendre à communiquer efficacement en tant que leader, et je continue de développer cette compétence fondamentale. Tant de voix tentent de vous dominer ou de vous écraser. Apprendre à tenir bon, à parler fermement et à espérer que vous apporterez des changements (qu’ils soient modestes ou importants) sont des compétences essentielles. Le véritable leadership ne se limite pas à être entendu, mais à avoir un impact significatif.
Si vous pouviez remonter le temps et donner des conseils à votre jeune moi au début de votre carrière, que diriez-vous ?
Caitlin : Ralentissez, arrêtez d'essayer de tout faire en même temps et concentrez-vous sur le plaisir du voyage au lieu de simplement courir après la ligne d'arrivée !
Grâce : Soyez généreux envers les autres, mais aussi envers vous-même. Célébrez les petites victoires, valorisez-vous et investissez dans la seule chose qui sera toujours là (vous !).
Vous souhaitez en savoir plus sur ces chirurgiens talentueux ? Caitlin interviendra lors de Northern MedTalks 2025 en avril pour parler de sensibilisation au cancer colorectal : https://www.sciencenorth.ca/adults#medtalks